Plantas, especias y aceites de la Biblia. ¿Pueden ayudar?
En Internet, encontrarás a la venta muchas fragancias diferentes anunciadas como “plantas de la Biblia”. ¿Alguna merece ser examinada? Siempre, porque siempre hay algo interesante que aprender. Cualquier cosa que me devuelva a los tiempos felices de la escuela hebrea y me haga practicar mi hebreo siempre viene bien.
¿Cuáles eran los perfumes utilizados en tiempos bíblicos? Podemos distinguir entre los que se reservaban para los ritos religiosos y los perfumes que se permitía usar a las personas.
Las plantas eran la fuente principal de alivio de enfermedades en la Antigua Mesopotamia y el Antiguo Egipto. Podemos suponer con seguridad que las plantas (o los productos obtenidos de ellas, como las especias y el incienso), cuyos usos medicinales se conocían en Egipto y Mesopotamia, también se empleaban en la tierra de Israel en tiempos bíblicos, aunque estas plantas no se mencionen directamente en la Biblia. Muchas siguen estando en nuestra cocina, pero ¿debemos considerarlas “medicinales”?
Sobre la base de investigaciones multidisciplinares, los historiadores creen que la Biblia hebrea se escribió entre los siglos V y II antes de Cristo. Las plantas y frutos que aparecen en la Biblia Hebrea se nombraban en hebreo y, en el caso de algunas de ellas, sólo podemos adivinar cuáles eran: un trabajo para arqueólogos, historiadores y lingüistas. La investigación moderna cuenta sólo 45 especies como plantas medicinales mencionadas en la Biblia. Es importante señalar que muchas “plantas clásicas de la Biblia” son el resultado de errores de traducción o de identificación botánica. Estudios más recientes han intentado aclarar la identificación, por lo que algunos de los nombres que aparecen a continuación van acompañados de signos de interrogación.
¿Cuáles eran las plantas utilizadas en el incienso del Templo? Ketoret era el incienso, es decir, el humo dulce, que se ofrecía en el Templo de Jerusalén (Libro del Éxodo) y consistía en una mezcla de stacte (en hebreo: nataph; ¿opobalsamun? ¿mirra?), onycha (en hebreo: shecheleth, ¿labdano?), gálbano e incienso. Su uso estaba restringido al ámbito religioso. El aceite de unción para los sacerdotes incluía mirra, canela, cálamo y casia.
Figura. Moisés por E.M. Lilien.
En cuanto a los perfumes utilizados por el pueblo, podemos consultar El cantar de los Cantares; incluyen granadas, nardo y azafrán, cálamo y canela, mirra y áloe. De El Cantar de los Cantares: “Tus ungüentos tienen buena fragancia; tu nombre es como ungüento que se vierte; por eso te aman las doncellas”.
Dicho sea de paso, en los tiempos bíblicos no existían los aceites esenciales. Los aceites esenciales son un invento moderno que utiliza la destilación para extraer sustancias químicas volátiles de flores u otro material vegetal. Lo que se utilizaba en las ceremonias religiosas eran las plantas aromáticas y todavía podemos disfrutar de ellas en la forma de extractos, aceites esenciales, o bien, en su tallo, hojas, raíces, o cualquier órgano de la planta en el que el aroma sea más fuerte. Las resinas se podían quemar.
Los beneficios que podían proporcionarnos las plantas medicinales de los tiempos bíblicos han sido ampliamente superados por los extractos estandarizados que contienen las sustancias químicas eficaces capaces de ejercer una actividad medicinal. Skin Actives aprovecha muchas de estas plantas medicinales, utilizando ahora extractos purificados de las especies más ricas en esas sustancias químicas. También tenemos cuidado de no utilizar especies en peligro de extinción.
No menos de 18 plantas medicinales son mencionadas en antiguas fuentes judías post- bíblicas, además de las que aparecen en la Biblia. Entre ellas figuran la higuera (Ficus
carica), el nardo (Nardostachys jatamansi), el hisopo (Origanum syriacum), el bálsamo de Galaad (Commiphora gileadensis) y la mandrágora (Mandragora officinarum).
Figura. Ilustraciones de E.M. Lilien (1894-1925). Plantas de la Biblia.
Algunas plantas de tiempos bíblicos
Acorus calamus, caña dulce, Hebreo (H): Kaneh
Allium cepa, cebolla, H: Batsal
Allium porrum, puerro, H: Khatsir
Allium sativum, ajo, H: Shum
Anethum graveolens, dill
Artemisia sp. H: La’anah
Boswellia sp., incienso, H: Levonah
Capparis spinosa H: Tsalaf
Cedrus libani, cedro, H: Erez
Cinnamomum zeylanicum, canela, H: Nees
Citrullus colocynthis, Colocinto.
Citrus medica, limón, H: Pri Ets Hadar
Commiphor sp., myrrh, H: Mor
Coriandrum sativum, cilantro, H: Gad
Crocus sativus, azafrán, H: Karkom
Cuminum cyminum, comino, H: Kammon
Cupressus Sempervirens, ciprés, H: Brosh
Juniperus sp., enebro, H: Ar’ar
Hordeum sp., cebada, H: Se’orah
Linum usitatissimum, lino, H: Pishta
Mentha spp., menta, H: Gittin.
Myrtus communis, mirto, H: Hadas
Nigella sativa, comino negro, H: Ketsakh
Olea Europaea, olivo, H: Zay’it.
Phoenix dactylifera, palmera datilera, H: Tamar
Punica granatum, granada, H: Rimmon
Ricinus communis, ricino, H: Kikkayyon
Sinapis alba, mostaza
Vitis vinifera, uva. H: geffen
Todavía utilizamos muchas de estas plantas por sus fitoquímicos y beneficios para la salud humana. Encontrarás extracto de semilla de uva, aceite de granada y ricino, incienso y mucho más en nuestros productos Skin Actives.
En cuanto a los perfumes, esos extractos que contienen las sustancias químicas volátiles de las plantas aromáticas de la Biblia, utilizalos siempre que desees sentir el romanticismo de los tiempos bíblicos sin pasar por las difíciles experiencias vitales de nuestros antepasados. Guardo en casa estos siete perfumes: canela, gálbano, lábdano, mirra, nardo, incienso y storax. Como en los tiempos, reales o imaginarios, del Rey Salomón y la reina de Saba. Y celebralos con zumo de uva fermentado, vino, como hacían ellos.
Referencia
Dafni A, Böck B. (2019) Medicinal plants of the Bible-revisited. J Ethnobiol Ethnomed. 27;15(1):57. doi: 10.1186/s13002-019-0338-8. PMID: 31775790; PMCID: PMC6882220.
Traducido por la Dra. Cecilia Hidalgo