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March 14th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Life happens. Viruses (non-life) happen. Viruses vary in how contagious they are, which human organs they prefer to attack, how lethal they are. It’s all in their DNA or, in the case of coronaviruses, their RNA (but we must remember that RNA mutates, a lot). Even if covid 19 “goes away” in the Summer, it is extremely likely that it will be back next Winter. If it behaves like other viruses (1918 “Spanish flu”), it may come back mutated and more lethal. There are no miracles, only Nature. Eventually, humans will develop resistance to the virus, sooner than later if/when we get the vaccine. And let’s hope that the scientific…
March 10th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Pregunta: ¿Qué es peor que no tener desinfectante para manos durante una epidemia / pandemia viral? Respuesta: Usar un “falso” desinfectante de manos, uno que no mata los virus pero te da una (falsa) sensación de seguridad. Es cierto que algunos aceites esenciales registran actividad contra ciertos virus en ciertas circunstancias (las plantas tienen que defenderse contra los virus), pero esto no significa que el aceite esencial en cuestión proporcione protección contra la infección que puede provocar cualquier tipo de virus. Sé lo difícil que es conseguir un desinfectante para manos. También es difícil obtener alcohol en gel (isopropíl), apto para frotar las manos. Por cierto, el vodka contiene aproximadamente…
March 10th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Question: What’s worse than not having hand sanitizer during a viral epidemic/pandemic? Answer: A “fake” hand sanitizer, one that does not kill viruses but gives you a (false) sense of security. True, some essential oils have activity against certain viruses in certain circumstances (plants have to defend themselves against viruses), but this does not mean that the essential oil in question provides protection against infection by any virus. I know how hard it is to get hold of hand sanitizer. It is also hard to get hold of rubbing (isopropyl) alcohol. Incidentally, vodka is about 40% ethanol, it will not do the trick. Gin is even lower than that. If…
March 7th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Una vez finalizada la edad reproductiva, ya no somos útiles para preservar la especie humana. Salvo, por supuesto, como madres, abuelas, tías, etc., roles en los que probablemente somos vitales para la supervivencia de la especie humana. También somos el más grande repositorio de sabiduría. ¿No es cierto? Con la menopausia, nuestros cuerpos desactivarán las funciones asociadas con la reproducción porque ya no son necesarias. También se verán afectadas otras funciones. Eso es molesto, por decir lo menos. Menopausia y hormonas Las mujeres que han decidido no recurrir a la terapia de reemplazo hormonal (TRH) después de la menopausia pueden esperar cambios lentos en sus cuerpos, incluida, por ejemplo, la…
March 6th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
After reproductive age is over, we are no longer useful in terms of preserving the human species. Except that, of course, as mothers, grandmothers, aunts, etc. we are probably vital to the survival of the human species. We are also the greatest reservoir of wisdom. Right? With menopause, our bodies will shut off functions associated with reproduction because they are no longer necessary. Other functions will be affected as well. That’s annoying, to say the least. Menopause and hormones Women who have decided not to go for hormone replacement therapy (HRT) after menopause may expect slow changes in their bodies, including, for example, loss of bone density. Many women are…
March 3rd, 2020 by Dr. Hannah Sivak
“Es nuestro ingenio versus sus genes”. Joshua Lederberg (Premio Nobel de Fisiología y Medicina, 1958) Cuando de virus se trata, el alcanfor no ayuda, como aprendieron tantas personas en la epidemia de gripe de 1918. La planta Forsitia (Campanita china) tampoco ayudará (a menos que estés tratando de disminuir la glucosa en sangre). Todos los años se elabora una vacuna contra la gripe, siempre soy la primera en la fila para aplicármela. Seré la primera en la fila cuando dispongamos de una vacuna para CO-VID19. Afortunadamente, hay algunos medicamentos antivirales que pueden ayudar y espero que nuestro gobierno se asegure de disponer de existencias adecuadas. Mientras tanto: lavate las manos,…
March 3rd, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Algunas mujeres están tan acostumbradas a usar maquillaje que pueden sentirse incapaces de comenzar el día sin él. Es importante que comprendan que el maquillaje no es bueno para la salud de la piel y, por esta razón, debe eliminarse por completo al final del día. ¿Por qué no se espera que los hombres usen maquillaje? ¿O tacones altos? Todavía me acuerdo de las ampollas. ¿Por qué el maquillaje no es bueno para tu piel? Comencemos por el único beneficio que proporciona a la piel: es probable que el maquillaje refleje algo de la radiación UV, no tan bien como un protector solar, pero vale reconocerlo. A partir de ese…
March 2nd, 2020 by Dr. Hannah Sivak
“It’s our wits versus their genes.” Joshua Lederberg (Nobel Prize in Physiology and Medicine, 1958 When it comes to viruses, camphor will not help, as many people found out in the flu epidemic of 1918. Forsythia will not help either (unless you are trying to decrease glucose in blood). A flu vaccine is made every year, I am always first in the line. I will be the first in the line when the vaccine for CO-VID19 is made available to the general public. Fortunately, there are some antiviral medicines that may help and I hope our government makes sure there are adequate stocks of them. In the meantime:…
March 1st, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Some women are so accustomed to wearing makeup that they may feel unable to start the day without it. It is important that they understand that makeup is not good for skin health and, for this reason, it should be removed completely at the end of the day. How come men are not expected to wear makeup? Or high heels? I still remember the blisters. Why is makeup not good for your skin? Let’s start with the one benefit it provides to the skin: makeup is likely to reflect some UV radiation, not as well as a sunscreen but it’s worth mentioning. From that one benefit, is all downhill. The…
February 28th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Toda mujer sabe que si vive lo suficiente, entrará en menopausia. Lo hemos visto suceder en nuestras abuelas, madres, amigas y con el tiempo nos sucederá a nosotras. Los ovarios disminuirán naturalmente su producción de las hormonas sexuales estrógeno y progesterona, y esa disminución afectará al cuerpo todo. Sabemos qué esperar: efectos para nada divertidos, pero tolerables con algunos ajustes y un poco de ayuda del médico. Esto es lo normal y lo esperable, a menos que decidas recurrir a una terapia de reemplazo hormonal, que consiste en la administración de estrógenos y progesterona, por vía oral y/o en parches. Muchas mujeres tendrán que enfrentar un tipo diferente de menopausia:…
February 27th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Every woman knows that if she lives long enough, menopause will happen. We’ve seen it happen in our grandmothers, mothers, friends and eventually it will happen to us. Ovaries will naturally decrease their production of the sex hormones estrogen and progesterone, and the decline will affect the whole body. We know what to expect: not fun effects, but tolerable with some adjustments and some help from the MD. This is normal and to be expected unless you decide to go for hormone replacement therapy, in which you take extra estrogen and progesterone, oral and/or in patches. Many women will have to face a different kind of menopause: induced menopause. This…
February 27th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
By James Hamblin. You will find the article here Here is a fragment: “Over the past month, stock prices of a small pharmaceutical company named Inovio have more than doubled. In mid-January, it reportedly discovered a vaccine for the new coronavirus. This claim has been repeated in many news reports, even though it is technically inaccurate. Like other drugs, vaccines require a long testing process to see whether they indeed protect people from disease, and do so safely. What this company—and others—has done is copy a bit of the virus’s RNA that one day could prove to work as a vaccine. It’s a promising first step, but to call it…
February 27th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
El personaje más despreciable de la película Contagio (2011) no es el virus (que, en tanto porción de ácido nucleico ni siquiera está vivo, por lo que no puede ser perverso) sino Alan Krumwiede (interpretado por Jude Law), un teórico de la conspiración que provoca una matanza (literalmente) a partir de una pandemia viral. A lo largo de los años he ido tomando cada vez más consciencia de cuántos Krumwiedes hay por todas partes. Valoro sinceramente que en la película tanto él como sus terribles métodos sean descriptos de manera tan realista. “¿Oyeron hablar de Forsythia?” Encontrarán algunos excelentes artículos en los medios de comunicación acerca de si al día…
February 25th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
The most despicable character in the film “Contagion” (2011) is not the virus (which, as a piece of nucleic acid, is not even alive so it can’t be evil), but Alan Krumwiede (portrayed by Jude Law), a conspiracy theorist who makes a killing (quite literally) out of a viral pandemic. For many years I have been more aware than many of how many Krumwiedes there are all over. I truly appreciate that in the film he and his awful methods are described so realistically. “Have you heard of Forsythia?” There are some excellent articles in the media about the new almost-but-not-quite coronavirus pandemic (as of today, 2/25/2020). Watch the movie…
February 15th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Stanley Cohen murió el 5 de febrero de 2020 a los 97 años. Es quien descubrió el factor de crecimiento epidérmico. Siguió el camino de tantos inmigrantes e hijos de inmigrantes que han beneficiado a los Estados Unidos y a la humanidad con sus vidas de logros extraordinarios. De Wikipedia Cohen nació en Brooklyn, Nueva York, el 17 de noviembre de 1922. Era hijo de Fannie (nacida como Feitel) y Louis Cohen, un sastre. Sus padres eran inmigrantes judíos. Cohen se graduó en 1943 en el Brooklyn College con una doble especialización en química y biología. Trabajó como bacteriólogo en una planta procesadora de leche para ganarse la vida y…
February 15th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Stanley Cohen was 97 when he died on February 5th, 2020. This is the Stanley Cohen who discovered epidermal growth factor. He followed the path of so many immigrants and children of immigrants and benefited the USA and humanity with lives of extraordinary achievement. From Wikipedia Cohen was born in Brooklyn, New York, on November 17, 1922. He was the son of Fannie (née Feitel) and Louis Cohen, a tailor. His parents were Jewish immigrants. Cohen received his bachelor’s degree in 1943 from Brooklyn College, where he had double-majored in chemistry and biology. After working as a bacteriologist at a milk processing plant to earn money, he received his Master…
February 12th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
La bardana, nombre latino Arctium, es una hierba utilizada en la medicina tradicional china. Hoy en día no confiamos en la medicina tradicional (al menos no cuando se trata de enfermedades peligrosas como una infección viral devastadora) a menos que haya evidencia científica de que realmente funciona para un problema específico y en las concentraciones indicadas. En muchos países que ahora enfrentan una amenaza viral, el coronavirus “nacido” en 2019, los médicos están poniendo a prueba algunos químicos antivirales que en el pasado han sido de ayuda con otros virus. ¿Cuáles son los mecanismos de acción de los químicos antivirales? Varían mucho: desactivan las proteasas que el virus necesita para…
February 11th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
Burdock, Latin name Arctium, is a herb used in traditional Chinese medicine. We don’t rely on traditional medicine anymore, at least not as an effective tool, unless there is scientific evidence that it actually works for a specific problem. In many countries now facing yet another viral threat, a coronavirus “born” in 2019, doctors are testing some antiviral chemicals that helped with other viruses in the past. What are the mechanisms of action in antiviral chemicals? They vary a lot: inactivate proteases that the virus needs to assemble or nucleoside analogs that inhibit replication of the nucleic acid that forms the core of the virus, or ribozymes that cut the…
February 10th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
He aquí un listado de mis publicaciones científicas. Verás que en su mayoría figuran como escritos por Mirta, no por Hannah. Es que cuando nací, en Argentina había que elegir entre una lista muy corta de nombres permitidos (la lista es mucho más larga ahora), por lo que mis padres me inscribieron como Mirta Noemi. Pero mi familia siempre me llamó Hannah (Chana), el nombre de mi abuela. Cuando vine a los Estados Unidos, decidí cambiar mi nombre de pila, Mirta, por Hannah; tal vez fue una idea tonta (mi hija piensa que lo fue), pero ya está, y me encanta tener el mismo nombre que mi hermosa abuela, a…
February 9th, 2020 by Dr. Hannah Sivak
A list of my scientific publications and you will find that most of them were authored by Mirta, not Hannah. When I was born in Argentina, I was named Mirta Noemi because my parents had to choose from a short list of permitted names (the list is much longer now). My family always called me Hannah (Chana), like my grandmother. When I came to the USA, I chose to change my first name from Mirta to Hannah; maybe it was a silly idea (my daughter thinks so), but there you are, and I like having the same name as my beautiful grandmother, of blessed memory. Publications a) In refereed Journals…