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July 14th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
“Clean beauty” reminds me of the film “Pretty Woman”, when handsome Richard Gere asks what’s her name. She answers: “whatever you want it to be”. Clean beauty is whatever you want it to be. But, in short, it’s an advertising ploy. Convince people that everybody is selling toxic products and you are the only one they an trust. Right, it’s the same tool used by politicians who lie. Here is an example of a products advertised as “clean beauty”: Water, Glycerin, Green Tea Leaf Extract, Acetyl Hexapeptide-8, Caprylic/Capric Triglyceride, Hydroxypropyl Cyclodextrin, Palmitoyl Tripeptide-38, Panthenol (Provitamin B5), Pinus Pinaster Bark Extract, Acacia Seyal Gum Extract, Tocopheryl Acetate, Ascorbyl Palmitate, Ethylhexyl…
July 14th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Yes! That’s right. It’s your (and my) tax dollars that pay for the scientific research that builds all that biotech that goes into your skin care products. There is a huge amount of scientific research, more than ten thousand scientific papers, that make it possible for you to apply on your skin a collagen serum that will make your skin healthier and younger. What is biotech? From Wikipedia, “Biotechnology is a multidisciplinary field that integrates natural sciences and engineering sciences to achieve the application of organisms, cells, parts thereof and molecular analogs for products and services.” My definition: it’s biochemistry applied to everyday life in vaccines, medicines, and new fibers.…
July 8th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
El factor de crecimiento epidérmico (EGF) inicia su importantísima labor uniéndose a un receptor específico, el EGFR, en la membrana celular. Figura: Mecanismos de activación del EGFR en queratinocitos. Tomada de Pastore et al. (2008) La analogía más habitual de la unión de una proteína a un receptor (o a un sustrato) es la de una cerradura y una llave. Es una buena analogía porque ambas requieren un ajuste tridimensional. Simplemente intentá abrir una cerradura utilizando una fotocopia de una llave, o rompé una llave real en pequeños pedazos y probá de nuevo con ese pedacito de la punta. No tiene sentido, ¿verdad? Sin embargo, algunas empresas intentan vender…
July 6th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Epidermal growth factor (EGF) starts its very important work by binding with a specific receptor, the EGFR, on the cell membrane. Figure: Mechanisms of EGFR activation in keratinocytes. From Pastore et al. (2008) The usual analogy for a protein binding to a receptor (or a substrate) is that of a lock and key. Its’ a good analogy because they both require a 3-dimensional fit. Just try to open a lock using a photocopy of a key, or break a real key in small pieces and try again with that tip piece. No point, right? Yet, some companies are trying to sell tripeptides on the false premise that they can substitute…
June 29th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
En la búsqueda de la novedad, la industria del cuidado de la piel recurre a lo inusual y exótico, pero también rebusca ingredientes hasta en la sopa. Las afirmaciones sobre estos vegetales tan usuales pueden ser muy inusuales. Denominación INCI:Triglicérido caprílico/cáprico (y) Trioleato de sorbitán (y) Extracto de semilla de Apium Graveolens (apio) (y) Extracto de semilla de Linum Usitatissimum (linaza) Examinemos el apio y las sustancias químicas que contiene. ¿Contiene alguna sustancia química que pueda reducir los poros? Pero antes de entrar en materia, lo primero que hay que saber es que el apio y los rayos UV NUNCA deberían ir juntos. ¿Por qué? El bergapteno en combinación con…
June 28th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
In the pursuit of novelty, the skin care industry looks at the unusual and exotic, but also seeks ingredients in my soup. The claims for these very usual veggies can be very unusual. INCI Name:Caprylic/Capric Triglyceride (and) Sorbitan Trioleate (and) Apium Graveolens (Celery) Seed Extract (and) Linum Usitatissimum (Linseed) Seed Extract Let’s look at celery and the chemicals it contains. Is there any chemical/s that can shrink the pores? But before getting onto that, the very first thing to know is that celery and UV SHOULD NEVER go together. Why? Bergapten in combination with UV light may cause photodermatitis. Apart from bergapten, there are some chemicals that tend to be…
June 26th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
¿Cuántos kilos de jalea real se necesitan para esa pizca de defensina-1? Demasiados, demasiado caros, olvidémoslo. ¿Cuántos gramos de hipotálamo de vaca se necesitan para obtener un miligramo de factor de crecimiento de queratinocitos puro? No preguntes, porque no sólo es difícil y caro, sino que la FDA no permitiría que ese producto químico fuera utilizado por humanos, sería demasiado peligroso. ¿Qué tal el superóxido dismutasa? Atrás quedaron los días en quien elaboraba fórmulas tenía que estrujarse la nariz y comprar superóxido dismutasa (SOD) de eritrocitos bovinos (en lenguaje llano, sangre de vaca). Sí, su preciado suero antioxidante contenía proteínas extraídas de kilogramos de lo que de otro modo se…
June 26th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
No, no te has perdido el nacimiento de nuevas ramas científicas: esas palabras son sólo publicidad de la industria del cuidado de la piel, donde, por desgracia, la mayor parte de la creatividad ocurre en el departamento de publicidad (no en el laboratorio de diseño de fórmulas). El “cosmético neuroactivo” en este caso es el extracto del fruto de Zanthoxylum alatum (tumbru. pimienta timut, pimienta de Sichuan). La pimienta timut crece como arbusto en el extremo sur del Himalaya, pero también crece en Pakistán, Japón, Corea y otros lugares del sudoeste asiático. Los frutos se secan al sol tras la cosecha y se utilizan como especias para platos tradicionales. Los…
June 25th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
How many pounds of Royal Jelly do you need for that hint of defensin-1? Too many, too expensive, let’s forget about it. How many grams of cow hypothalamus do you need to get one milligram of pure keratinocyte growth factor do you need? Don’t ask, because not only it was hard and expensive, but the FDA wouldn’t allow such a chemical to be used by humans, that would be too dangerous. How about superoxide dismutase? Gone are the days when the formulator had to squeeze her/his nose and buy superoxide dismutase (SOD) from bovine erythrocytes (in plain English, cow’s blood). Yes, your precious antioxidant serum contained protein extracted from kilograms…
June 23rd, 2023 by Dr. Hannah Sivak
No, you didn’t miss the birth of new scientific branches: those words are just advertising by the skin care industry, where, unfortunately, most of the creativity happens in the advertising department (not in the formulation lab). The “neuroactive cosmetic” in this case is Zanthoxylum alatum fruit extract (tumbru. timut pepper, Sichuan pepper). Timut pepper grows as shrubs in the southern edge of the Himalayas, but also grows in Pakistan, Japan, Korea and further in South West Asia. The fruits are sun-dried after harvesting and they are used as a spice for traditional dishes.The fruits of timut pepper are also used as traditional remedy for toothache and other ailments. Figure. Zanthoxylum…
June 19th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
No utilizamos ningún ingrediente que se conozca como inseguro. La seguridad es nuestra principal preocupación. Eso y la eficacia del producto. Examino los elementos de prueba disponibles y descarto lo que es mala ciencia: mala metodología, mala investigación. Todo puede alterar la respuesta hormonal si se usa enconcentraciones suficientemente altas. Hasta la sal puede alterar los receptores hormonales. Hay malos agentes empresariales dando vueltas por todas partes e intentando aumentar las ventas de sus propios productos atemorizando a la gente sobre los productos fabricados por otros y promocionando los suyos propios. No te fíes de todo lo que leas. Llevo ya unos 50 años como científica y sé cómo leer…
June 15th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
We do not use any ingredient known to be unsafe. Safety is our primary concern. That and the effectiveness of the product. I examine the evidence available and discard what is bad science: bad methodology, bad research. Everything can disrupt hormonal response if you use it in high enough concentrations. Even salt can mess up hormone receptors. There are bad agents around that try to increase the sales of their own products by scaring people about products made by others and promoting their own. Don’t trust everything you read, and pass the message to your grandson. I have about 50 years as a scientist and I know how to read…
June 10th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Recordá: las proteínas rotas o modificadas incorrectamente no pueden hacer su trabajo. Los fibroblastos son las células principales de la dermis, y están especializados en producir dos tipos de proteínas, el colágeno y la elastina, que constituyen una parte fundamental de la matriz extracelular. A la hora de elegir ingredientes para el cuidado de la piel, es importante pensar no sólo en aumentar la síntesis de proteínas cutáneas (de lo que todo el mundo habla), sino también en preservar intacta su estructura. Los cambios en la estructura de las proteínas modificarán sin lugar a duda el funcionamiento y el aspecto de la piel, ¡y nunca para mejor! Una de las…
June 7th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Remember: broken or badly modified proteins can’t do their job. Fibroblasts are the main cells in the dermis, and they specialize in producing two types of proteins, collagen and elastin, which are a major part of the extra-cellular matrix. When you are choosing ingredients for skin care it’s important to think not just of increasing the synthesis of skin proteins (what everybody talks about) but also of preserving their structure intact. Changes in protein structure are definitely going to change how the skin functions and how it looks, and it’s never for the better! One thing we want to do is to prevent glycation, the chemical attachment of sugars, without…
May 23rd, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Ya empezamos otra vez: palabras que suenan a riqueza y magia: platino, poco común, elixir, después de un nombre en francés. Y un mal producto dentro de una linda botella. Ingredientes: Agua, Glicerina, Butilenglicol, Alcohol SD 40-B (Alcohol Denat. ), triglicérido caprílico/cáprico, palmitato de etilhexilo, tetraisopalmitato de ascorbilo, fluorflogopita sintética, escualeno, dimeticona, glicoproteínas, platino, extracto de raíz de Panax Ginseng, extracto de EquisetumArvense, palmitoil tripéptido-1, palmitoil tetrapéptido-7, Extracto de Flor de Calendula Officinalis, Hidróxido de Sodio, Cultivo de Células de Hoja de Nicotiana Sylvestris, EDTA Disódico, Poligliceril-6 Polirricinoleato, Extracto de Levadura, Hialuronato de Sodio, Tocoferol, ARN, Carboximetil Beta-Glucano de Magnesio, Aminoácidos de Soja, Poliacrilamida, Poligliceril-10 Laurato, Acetato de tocoferilo, Poliacrilato…
May 22nd, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Here we go again: words that sounds rich and magical like “platinum”, “rare”, “elixir”, following a French name. And a bad product inside a pretty bottle. Ingredients: Water, Glycerin, Butylene Glycol, SD Alcohol 40-B (Alcohol Denat.), Caprylic/Capric Triglyceride, Ethylhexyl Palmitate, Ascorbyl Tetraisopalmitate, Synthetic Fluorphlogopite, Squalane, Dimethicone, Glycoproteins, Platinum, Panax Ginseng Root Extract, Equisetum Arvense Extract, Palmitoyl Tripeptide-1, Palmitoyl Tetrapeptide-7, Calendula Officinalis Flower Extract, Sodium Hydroxide, Nicotiana Sylvestris Leaf Cell Culture, Disodium EDTA, Polyglyceryl-6 Polyricinoleate, Yeast Extract, Sodium Hyaluronate, Tocopherol, RNA, Magnesium Carboxymethyl Beta-Glucan, Soy Amino Acids, Polyacrylamide, Polyglyceryl-10 Laurate, Tocopheryl Acetate, PoIyacryIate Crosspolymer-6, Silica, Coco-Glucoside, Biosaccharide Gum-1, Bisabolol, C13-14 Isoparaffin, Carbomer, Sodium Lactate, Laureth-7, Tin Oxide, Charcoal Powder, Glycolic Acid,…
May 15th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
No dejes que un niño juegue con fuego. Ni un guitarrista con la ciencia. Una persona que no entiende que los seres vivos son complicados elegirá la molécula A para conseguir el efecto X, sin pensar en los efectos secundarios Y y Z. Está bien, a menos que Y sea un carcinoma basocelular. O que Z sea matar melanocitos (acordate de Michael Jackson y el vitíligo). Un nuevo producto para el “cuidado” de la piel tiene esta lista de ingredientes:INGREDIENTES: Agua, dimetil isosorbida, glicerina, ésteres de gliceret-8 de aceite de oliva, niacinamida, copolímero de hidroxietil acrilato/acriloildimetil taurato sódico, alcanos de coco, malassezina, extracto de Rododendro ferruginoso (Rosa alpina), hialuronato sódico,…
May 12th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Don’t let a child play with fire. Or a guitarist with science. A person who doesn’t understand that living beings are complicated will choose molecule A to get effect X, without thinking about side effects Y and Z. That’s OK, unless Y is basal cell carcinoma. And Z is killing melanocytes (think Michael Jackson and vitiligo). A new skin “care” product has this ingredient list: INGREDIENTS: Water, Dimethyl Isosorbide, Glycerin, Olive Oil Glycereth-8 Esters, Niacinamide, Hydroxyethyl Acrylate/Sodium Acryloyldimethyl Taurate Copolymer, Coconut Alkanes, Malassezin, Rhododendron Ferrugineum (Alpine Rose) Extract, Sodium Hyaluronate, Bisabolol, Carnosine, Tocopherol, Tetrasodium Glutamate Diacetate, Silica, Coco-Caprylate/Caprate, Chlorphenesin, Sodium Phytate, Pentylene Glycol, Caprylyl Glycol, Citric Acid, Sodium Hydroxide, Disodium…
April 20th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Enigma: formulación lógica que evade la resolución; problema intrincado y difícil. Mejorar tu estado de ánimo es lo que promete el siguiente ingrediente para el cuidado de la piel: Zanthoxylum Alatum Fruit Extract (y) Glicerina (y) Pentylene Glycol (y) Aqua / Agua. Este ingrediente ilustra las limitaciones a las que se enfrenta la industria cosmética: la FDA no permite el uso de sustancias químicas clasificadas como medicamentos por la FDA, ya sean recetadas o de venta libre (OTC). Mejorar el estado de ánimo sería una de las actividades no permitidas para los cosméticos. Pero la industria ha encontrado un resquicio: puede “hacer trampa” utilizando extractos de plantas medicinales. La FDA…
April 20th, 2023 by Dr. Hannah Sivak
Of course! Our body is very complicated and any publications explaining why something happens will always be a partial explanation. This is particularly true for aging (so many things go wrong) and with stem cells, because they are so flexible. In the past, I posted the news that two enzymes crucial to the synthesis of melanin were affected in the hair follicle making grey hair. The following is from my book Following the discovery that follicles lacking in two crucial antioxidant enzymes make gray-white hair, we added these two enzymes to our Hair Care Serum that should help protect your scalp and prevent the loss of hair color. Gray hair…