Derivados de plantas vs plantas naturales. Tenemos un problema.
Nombre INCI: Isomerato de sacárido (y) Aqua (y) Ácido cítrico (y) Citrato de sodio
Es posible que el consumidor no vea nada extraño en esta lista de ingredientes, pero el químico, el bioquímico o el biólogo preguntarán “¿qué diablos es el isomerato de sacárido?”. Si sos Hannah pensás que seguramente has olvidado algo importante, porque solías saberlo todo sobre los azúcares y los polisacáridos. ¿Será la edad?
No. No es mi edad. El isomerato de sacárido es un invento de la industria de los ingredientes, excelente para sacar nombres de un proverbial sombrero mágico. El isomerato de sacárido es una sopa, una mezcla de azúcares desconocidos que se elabora en el laboratorio. Y, como se desconoce su composición, no se puede decir que sea similar a nada en la naturaleza o en la piel humana. Nunca lo sabremos. Pero es soluble en agua y fácil de mezclar en cualquier producto para el cuidado de la piel. El hecho de que no tengamos idea de lo que hará una vez que llegue a la piel es menos importante, ¿no es verdad?
Y aquí radica la importancia de separar las fuentes vegetales de los derivados vegetales. Una sustancia química extraída de una planta mantiene su estructura química. De “origen vegetal” es un chiste. En el caso de algunos productos químicos naturales, puede además ser peligroso.
Los químicos han estado haciendo pruebas con derivados del cannabidiol (CBD), un componente del Cannabis sativa (marihuana) que no posee actividad psicodélica. Me gusta el CBD porque ayuda con la picazón y el dolor de la piel, síntomas desagradables que pueden ser causados por una serie de enfermedades y tratamientos para el cancer, son difíciles de controlar y es genial contar con un producto tópico que puede ser de ayuda. Si uno se guía por la estructura química, el CBD es seguro y funciona bien en productos tópicos. Pero cuando la gente olvida que lo que importa es la estructura química (y no las palabras) surge el peligro.
La forma más común de tetrahidrocannabinol (THC) en las plantas de cannabis es el delta-9-THC, que es casi idéntico al delta-8-THC en su estructura química. Delta-8 es un químico sintético derivado del cáñamo. La similitud de las moléculas significa que delta-8 y delta-9 actúan de manera muy similar en el cuerpo. Lo crucial es que ambos se unen a los mismos receptores en el cerebro, particularmente al denominado receptor cannabinoide tipo 1 (o CB1). Aquí es donde no la química sino los juegos de palabras se vuelven peligrosos: las personas que venden delta-8-THC dicen que “dado que se puede extraer CBD del cáñamo, y el CBD no es THC, se lo puede seguir considerando cáñamo y es legal. ¡A ganar dinero! Y si la gente resulta dañada, no es mi problema”.
Seamos claros: lo que importa es la estructura química, no si una determinada sustancia química ha comenzado como producto de la fotosíntesis.
Mantengámonos a salvo. Comprendamos la ciencia.
Hannah
Traducido por la Dra. Cecilia Hidalgo